Dora Gabe, geboren als Isidora Peysakh und in der bulgarischen Literaturgeschichte als Dora Gabe bekannt, kam im Dorf Harmanlăk, dem heutigen Dăbovik, in der Region Dobrich in der Dobrudscha zur Welt, nach der heute von wichtigen bulgarischen Forschern angenommenen Datierung am 24. August 1888, auch wenn manche Quellen das Jahr 1886 nennen. Sie starb am 16. Februar 1983 in Sofia. Schon diese dokumentarische Unsicherheit hinsichtlich ihres Geburtsdatums sagt etwas über ihre Gestalt aus: Dora Gabe gehört zu einer Welt beweglicher Grenzen, unvollständiger Register, überlagerter Identitäten, umstrittener Regionen und komplexer Familiengedächtnisse. Sie war die Tochter von Petăr Gabe, geboren als Peysakh, einem aus Russland gekommenen Juden, Publizisten und Mann des öffentlichen Lebens. Von Anfang an trägt Dora Gabe also drei entscheidende Elemente in ihrer Biographie: die Dobrudscha, das osteuropäische Judentum und die moderne bulgarische Kultur. Sie war keine provinzielle Dichterin, auch dann nicht, wenn sie die Heimat besang; sie war eine Schriftstellerin, die aus einer Randregion kam und zu einer zentralen Erscheinung der bulgarischen Literatur des 20. Jahrhunderts wurde. Sie besuchte die Schule in Šumen und veröffentlichte bereits sehr jung, im Jahr 1900, das Gedicht „Prolet“, „Frühling“, in der Zeitschrift „Mladina“. 1903 schloss sie das Gymnasium in Varna ab, 1904 immatrikulierte sie sich an der Universität Sofia für Naturwissenschaften, anschließend studierte sie zwischen 1905 und 1906 französische Philologie in Genf und Grenoble. 1907 kehrte sie nach Bulgarien zurück und arbeitete als Französischlehrerin in Dobrich. Diese Daten sind wichtig, weil sie eine für eine bulgarische Frau, die am Ende des 19. Jahrhunderts geboren wurde, seltene Bildung zeigen: bulgarische Schule, Universität, Naturwissenschaften, französische Sprache, Schweiz, Frankreich, Rückkehr in die Dobrudscha. Ihr erstes poetisches Buch, „Temenugi“, „Veilchen“, erschien 1908. Es ist eine lyrische Sammlung, die dem Symbolismus noch nahesteht, mit ihrem Wortschatz aus Träumen, bleichem Mond, Trauer, schmerzlicher Liebe, Einsamkeit, Leben und Tod. Die bulgarische Kritik erkennt darin den Einfluss von Peyo Yavorov und Boyan Penev, zwei grundlegenden Namen der bulgarischen Kultur des frühen 20. Jahrhunderts. 1909 heiratete Dora Gabe eben jenen Boyan Penev, Literaturkritiker, Literaturhistoriker, Universitätsprofessor, Kenner der slawischen Literaturen und eine Gestalt von großem Rang. Die Verbindung mit Penev brachte sie in ein hohes intellektuelles Milieu, doch Dora Gabe blieb keine bloße Figur an der Seite eines berühmten Mannes. Sie baute eine eigene Laufbahn auf, bestehend aus Dichtung, Prosa, Kinderliteratur, Artikeln, Vorträgen, Übersetzungen, redaktioneller Arbeit und internationaler Tätigkeit. Von 1911 bis 1932 reiste und lebte sie häufig im Ausland, in Polen, Deutschland, der Schweiz, Österreich, der Tschechoslowakei, Frankreich und England, teils mit Penev, teils allein, besonders im Zusammenhang mit ihrer Arbeit als Übersetzerin und Kulturvermittlerin. 1921 übersetzte und betreute sie die Anthologie „Polski poeti“, „Polnische Dichter“, ein konkretes Zeichen ihrer Rolle in den Beziehungen zwischen bulgarischer und polnischer Kultur. 1922 gehörte sie zu den Gründern des bulgarisch-polnischen Komitees und des bulgarischen PEN-Clubs, dessen Präsidentin sie lange Zeit war. 1925 übertrug ihr das Bildungsministerium gemeinsam mit Simeon Andreev die Betreuung der Reihe „Biblioteka za naj-malkite“, „Bibliothek für die Kleinsten“. Von 1939 bis 1941 war sie Redakteurin der Kinderzeitschrift „Prozorče“, „Fensterchen“. Diese Tätigkeiten zeigen, dass Dora Gabe nicht nur eine zurückgezogene Lyrikerin war, sondern eine Frau literarischer Institutionen, eine organisatorische Gestalt, eine öffentliche Präsenz. Sie arbeitete mit wichtigen Zeitschriften wie „Misăl“, „Demokratičeski pregled“, „Novo obštestvo“, „Zlatorog“, „Listopad“, „Dobruđanski pregled“, „Izkustvo i kritika“ zusammen, ebenso mit Zeitungen wie „Slovo“, „Zora“, „Zarja“, „Dnevnik“, „Vestnik na ženata“, „Ženski glas“. Sie veröffentlichte auch in vielen Kinderzeitschriften, darunter „Svetulka“, „Detska radost“, „Detski svjat“, „Detski život“, „Rosica“, „Slavejče“, „Vesela družina“. Ihre zweite große lyrische Sammlung, „Zemen păt“, „Irdischer Weg“, erschien 1928, zwanzig Jahre nach „Veilchen“. Dieser Abstand zwischen den beiden Büchern ist bedeutsam: Inzwischen war aus der jungen symbolistischen Dichterin eine umfassendere, philosophischere Schriftstellerin geworden, stärker gebunden an das Verhältnis zwischen Ich und Welt, Horizont, Schicksal, Natur, unerfüllter Mutterschaft und innerer Unruhe. Die bulgarische Kritik hat in „Zemen păt“ die Erweiterung ihres thematischen Horizonts und das Auftreten existenzieller Fragen hervorgehoben. 1932 veröffentlichte sie „Lunatička“, „Die Schlafwandlerin“, ein Poem, das um die Spannung zwischen Einsamkeit und Hoffnung gebaut ist. Neben der Dichtung für Erwachsene entwickelte Dora Gabe ein entscheidendes Werk für Kinder. Ihr Debüt auf diesem Gebiet geht auf das Jahr 1921 zurück, in der „Zlatna kniga na našite deca“, dem „Goldenen Buch unserer Kinder“, und im Laufe der Jahrzehnte schrieb sie sehr viel für die Kleinsten: „Kalinka-malinka“, „Zvănčeta“, „Sănčec hodi“, „Bjala ljulčica“, „Divi kruški“, „Za malkite“, „Naj-običam“, „Ot slon do mravka“, „Kakvo vižda slănceto“, „Kapčici“, „Jabălčici“. In „Ot slon do mravka“, „Vom Elefanten bis zur Ameise“, aus dem Jahr 1955, gestaltet mit dem großen Illustrator Ilija Beškov, schrieb sie siebenunddreißig kurze humoristische Gedichte über Tiere. Ihre Kinderliteratur ist wichtig, weil sie die leichte Belehrung vermeidet: Das Kind spielt, beobachtet, spricht mit der Natur und den Tieren, tritt durch Rhythmus, Lächeln, Entdeckung und Neugier in die Welt der Erwachsenen ein. Dora Gabe schrieb auch Prosatexte und Bücher für Jugendliche, darunter „Malkijat dobrudžanec“, „Der kleine Dobrudschaner“, von 1927, und „Mălčalivi geroi“, „Stumme Helden“, ab 1931 veröffentlicht und später mehrfach neu aufgelegt. Die Dobrudscha blieb eines der tiefen Zentren ihres Werks. In den zwanziger und dreißiger Jahren hielt sie in Bulgarien und im Ausland Vorträge über die bulgarische Literatur und über das Schicksal der Dobrudscha, einer Region, die schmerzhafte nationale und politische Spannungen durchlaufen hatte. Für sie war die Dobrudscha keine sentimentale Kulisse, sondern Ursprung, geschichtlicher Konflikt, Familiengedächtnis, bäuerliche Landschaft, bedrohte Identität. Nach 1944, innerhalb des sozialistischen Bulgarien, veröffentlichte Dora Gabe weiterhin sehr viel. Einige ihrer Werke stehen unter dem Druck der Ideologie der Zeit, wie es auch bei anderen bulgarischen Autoren geschah. Texte wie das Poem „Vela“ und die Sammlung „Nespokojno vreme“, „Unruhige Zeit“, nehmen am politischen und literarischen Klima der Nachkriegszeit teil. In späteren Büchern jedoch, „Počakaj, slănce“, „Warte, Sonne“, „Nevidimi oči“, „Unsichtbare Augen“, „Sgăstena tišina“, „Verdichtete Stille“, „Glăbini“, „Tiefen“, und „Svetăt e tajna“, „Die Welt ist ein Geheimnis“, kehrt ihre Dichtung zu einer stärker meditativen Dimension zurück, konzentriert auf Zeit, Kosmos, Alter, Meer und das Rätsel des Daseins. Zwischen 1947 und 1950 arbeitete sie als Kulturrätin an der bulgarischen Botschaft in Warschau, wodurch ihre Rolle als Brücke zwischen Bulgarien und Polen bestätigt wurde. Sie übersetzte ihr ganzes Leben lang aus dem Polnischen, Tschechischen, Russischen, Französischen und Griechischen: Mickiewicz, Konopnicka, Wyspiański, Tetmajer, Słowacki, Reymont, Sienkiewicz, Tuwim, Nezval, Čapek, Seifert, Giono, Ritsos und viele andere. Diese Übersetzungsarbeit macht sie zu einer europäischen, nicht nur zu einer nationalen Gestalt. 1962 erhielt sie den Titel „Naroden deec na kulturata“, „Volkskulturschaffende“, und 1979 den Petko-R.-Slaveykov-Preis für ihr Werk im Zusammenhang mit Kindern und der bulgarischen Schule. Ihre Werke wurden in zahlreiche Länder übersetzt, darunter Österreich, Argentinien, Großbritannien, Deutschland, Griechenland, Kanada, Polen, Rumänien, Russland, die Slowakei, die Ukraine, Frankreich und die Tschechoslowakei. Dora Gabe starb 1983, nachdem sie fast das ganze bulgarische 20. Jahrhundert durchlebt hatte: Monarchie, Balkankriege, zwei Weltkriege, Zwischenkriegszeit, sozialistischen Staat. Ihre Bedeutung entsteht gerade aus dieser außergewöhnlichen Dauer, aber auch aus der realen Vielfalt ihrer Arbeit. Sie war symbolistische Dichterin, philosophische Lyrikerin, Kinderbuchautorin, Erzählerin, Übersetzerin, Vortragende, Kulturorganisatorin, eine Frau der Grenze zwischen Dobrudscha und Sofia, zwischen Bulgarien und Polen, zwischen lokalem Gedächtnis und europäischer Zirkulation. Wer sie heute liest, entdeckt eine Stimme, die im Westen weniger bekannt ist als andere europäische Dichterinnen, aber keineswegs geringer. Dora Gabe zeigt, wie reich die bulgarische Literatur des 20. Jahrhunderts an komplexen Gestalten ist, die in der konkreten Geschichte stehen und lyrische Zartheit, internationale Kultur, zivile Verantwortung und Treue zur Herkunftslandschaft miteinander verbinden.
Roberto Minichini
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