Anna Świrszczyńska wurde am 7. Februar 1909 in Warschau geboren und starb am 30. September 1984 in Krakau. Ihr Name gehört zu jenem besonders intensiven Bereich der polnischen Dichtung des 20. Jahrhunderts, der zwischen dem Ende des liberalen europäischen Zeitalters, der nach dem Ersten Weltkrieg wiedererstandenen polnischen Staatlichkeit, der deutschen Besatzung, dem Warschauer Aufstand, der sozialistischen Nachkriegszeit, der langen Epoche der Zensur und der moralischen Wiederherstellung heranwuchs. Ihre Biographie war eine lange, arbeitsreiche Existenz, geprägt von kultureller Tätigkeit, familiärer Armut, unmittelbarer geschichtlicher Erfahrung und einer späten, immer klareren, immer persönlicheren poetischen Reife. Ihr Vater, Jan Świrszczyński, war Maler. Das Haus ihrer Kindheit vermittelte ihr eine Vertrautheit mit dem Bild, mit der Armut der Künstler, mit der Disziplin des Handwerks, mit dem Verhältnis von Anschauung und Form. Dieser Umstand erklärt vieles an ihrem frühen Schreiben, das noch stark an bildhafte Komposition, Szene und Figur gebunden war. Bevor sie zur herben, wesentlichen, hart freien Dichterin der siebziger Jahre wurde, war Świrszczyńska eine junge Autorin, geprägt von Malerei, Literatur, polnischer Kultur und materieller Notwendigkeit. Sie studierte polnische Philologie an der Universität Warschau, veröffentlichte schon sehr jung in Zeitschriften, trat in den literarischen Kreis der dreißiger Jahre ein und brachte 1936 ihren ersten Band heraus, „Wiersze i proza“, also „Gedichte und Prosa“. In derselben Zeit arbeitete sie für „Mały Płomyczek“, eine Zeitschrift für junge Leser, und verfasste auch Texte für Kinder, Märchen, Legenden und Erzählungen aus der polnischen und slawischen Geschichte. Dieser Bereich wird oft übersehen, obwohl er ihre Vielseitigkeit erkennen lässt: Świrszczyńska besaß die extreme Stimme der Reife noch nicht von Anfang an, sie eroberte sie langsam, über verschiedene Gattungen hinweg, über junges Publikum, Prosa, Theater, Rundfunk, erzieherische Formen, lyrische Dichtung, geschichtliches Gedächtnis und die Poesie des Körpers. Während der deutschen Besatzung arbeitete sie als Arbeiterin, Kellnerin und Krankenhaushelferin. Sie beteiligte sich am polnischen Widerstand, schrieb auch für Untergrundpublikationen und erlebte den Warschauer Aufstand von 1944 an der Seite der Verletzten, der improvisierten Lazarette, der Helfer, der von den Ereignissen zermalmten Zivilisten. Ihre Erfahrung in dieser Katastrophe war konkret, alltäglich, körperlich. Daraus erklärt sich die Distanz ihrer Dichtung zur monumentalen Rhetorik. Wo viele den Aufstand in einen heroischen Mythos verwandelt hätten, wählte Świrszczyńska eine Sprache aus kurzen Szenen, harten Gesten, Hunger, Angst, Blut, Tragbahren, Müttern, Jungen, Krankenschwestern, Kellern, Warten, Befehlen, zerstörten Körpern, elementarem Mut. 1974 veröffentlichte sie „Budowałam barykadę“, also „Ich baute die Barrikade“, eines der wichtigsten Werke über den Warschauer Aufstand. Der Titel geht auf eine reale Erfahrung zurück, und der Band sammelt kurze, oft blitzartig wirkende Gedichte, gebaut wie Zeugnisse, von jeder Dekoration befreit. Die Größe dieses Buches liegt in der Entscheidung für eine beinahe dokumentarische Poesie aus raschen Schnitten, in der die Tragödie durch konkrete Einzelheiten sichtbar wird. In den Texten über den Aufstand erscheinen Mädchen mit Tragbahren, Verletzte in unterirdischen Gängen, Jugendliche, denen ungeheure Aufgaben zufallen, hungernde Zivilisten, erschöpfte Krankenschwestern, Menschen, reduziert auf ihre erste Wahrheit. Świrszczyńska besaß eine seltene Fähigkeit: Sie ließ das Gewicht der Geschichte durch einen kürzesten Satz, eine anonyme Figur, eine minimale Geste fühlbar werden. Nach dem Krieg arbeitete sie dauerhaft mit dem Polnischen Rundfunk zusammen, schrieb Drehbücher für Animationsfilme und poetische Theatertexte. Ihre Produktion bewegte sich durch verschiedene Bereiche, ihre volle poetische Gestalt trat vor allem in reiferen Jahren hervor. Zwischen dem ersten Band von 1936 und den entscheidenden Sammlungen der siebziger Jahre lagen Jahrzehnte. 1958 erschien „Liryki zebrane“, also „Gesammelte Lyrik“; 1967 „Czarne słowa“, also „Schwarze Worte“; 1970 „Wiatr“, also „Wind“; 1972 „Jestem baba“, übersetzbar als „Ich bin ein Weib“ oder „Ich bin eine Frau“ im materielleren, volkstümlicheren und herausfordernden Sinn des polnischen Ausdrucks; 1973 „Poezje wybrane“, also „Ausgewählte Gedichte“; 1974 „Budowałam barykadę“; 1978 „Szczęśliwa jak psi ogon“, also „Glücklich wie der Schwanz eines Hundes“; nach ihrem Tod erschien „Cierpienie i radość“, also „Leiden und Freude“. Diese Folge zeigt eine genaue Entwicklung. Die Dichterin der Anfänge, noch nahe an einer bildhaften und traditionell literarischen Kultur, wird im Lauf der Jahre zu einer rauen, direkten Stimme, fähig, von Alter, Mutterschaft, Begehren, körperlicher Erniedrigung, Hunger, Sinnlichkeit, Scham, Stolz, Einsamkeit, Demütigung, animalischer Lebenskraft und geschichtlichem Gedächtnis zu sprechen. „Jestem baba“ war ein Buch des Bruchs, denn es brachte in die polnische Dichtung eine weibliche Stimme ohne ornamentale Anmut, ohne idealisierende Glättung, nahe an der lebenden Materie der Erfahrung. Der Ausdruck „baba“ kann im Polnischen volkstümlich, rau, sogar abschätzig klingen, und Świrszczyńska machte ihn zu einem poetischen Wort, zu einem Instrument der Wahrheit. In diesem Buch erscheint die Frau als Mutter, Geliebte, Alte, begehrendes Wesen, erschöpftes Wesen, soziales Wesen, körperliches Wesen, verkörperte Intelligenz. Die Dichtung dringt in Bereiche ein, die die elegante Lyrik oft gemieden hatte: Geburt, Bauch, gealterte Haut, weibliches Begehren, häusliche Mühe, Beziehung zur Tochter, Scham, Stolz, Hunger nach Leben. Świrszczyńska vollzieht hier eine Revolution des Tons. Ihre Sprache legt die konventionelle Vornehmheit ab und nimmt eine fast urtümliche Kraft an. Die Sätze werden kurz, klar, oft scharf. Die Poesie nähert sich Geständnis, klinischem Protokoll, weltlichem Gebet, volkstümlicher Rede, Epigramm, theatralischem Fragment. Diese innere Vielfalt schützt sie vor jeder Verengung auf reine Autobiographie. Auch wenn Świrszczyńska von sich selbst ausgeht, erschafft sie allgemeine Figuren: die arme Mutter, die Tochter, die den Künstlervater betrachtet, die Alte, die den Wandel ihres Körpers spürt, die Kreatur, die leben will, die Krankenschwester vor der Zerstörung, die gewöhnliche Frau vor ihrer eigenen Würde. Ihre Dichtung macht der leichten Schönheit nur wenige Zugeständnisse. Schönheit entsteht durch Genauigkeit, durch den Stoß des Satzes, durch den Mut, das zu benennen, was gewöhnlich aus der Dichtung ausgeschlossen bleibt. Diese Qualität beeindruckte Czesław Miłosz tief, der zur internationalen Verbreitung ihres Werkes beitrug und sie als eine der großen Erneuerinnen der zeitgenössischen polnischen Dichtung betrachtete. Die Verbindung mit Miłosz verdient eine genaue Lesart: Świrszczyńska bezieht ihre Bedeutung aus der eigenen Kraft, während die Anerkennung durch einen zentralen Dichter des 20. Jahrhunderts die Stärke ihres Werkes zusätzlich bestätigt. Miłosz sah in ihr eine Stimme, die die gewohnte poetische Sprache aufbrechen konnte, vor allem durch die Aufrichtigkeit, mit der sie den weiblichen Körper, das Alter, das Begehren und die Erinnerung an die Zerstörung in die polnische Lyrik brachte. Ihre Dichtung besitzt auch eine theatralische Qualität. Viele Texte wirken wie kleine Szenen, mit Figuren, die in einem entscheidenden Augenblick erfasst werden. Diese Neigung hängt auch mit ihrer Arbeit für das poetische Theater und den Rundfunk zusammen. Das Wort hat bei ihr oft einen mündlichen Gang: Es klingt, als werde es von jemandem in einem Zimmer, in einem Krankenhaus, in einer Küche, auf der Straße, vor einem Bett, neben einer Tochter, vor einem Toten, vor einem Spiegel gesprochen. Die Kürze der Texte entsteht aus dramatischer Konzentration. Jedes Gedicht will jenen Punkt erreichen, an dem sich ein ganzes Leben in wenigen Zeilen verdichtet. Auch das Alter, ein sehr gegenwärtiges Thema ihrer Reife, erhält eine ungewöhnliche Würde. Świrszczyńska betrachtet das Altern ohne süßliche Elegien. Sie registriert Verlust, soziale Scham, Einsamkeit, bittere Komik, Fortleben des Appetits, Erinnerung an die Jugend, die Materie des sich wandelnden Körpers. Diese Offenheit macht sie erstaunlich gegenwärtig. In einer Zeit der geglätteten Bilder, der obligatorischen Jugendlichkeit und der Verbergung des körperlichen Verfalls bewahrt ihre Dichtung eine fast skandalöse Kraft. Ihr Skandal ist zuerst moralisch, dann literarisch: Er liegt im Blick auf den Menschen ohne Verschönerung. In der polnischen Dichtung des 20. Jahrhunderts, geprägt von großen Gestalten wie Miłosz, Herbert, Różewicz, Szymborska und Białoszewski, nimmt Anna Świrszczyńska einen besonderen Ort ein. Mit Różewicz teilt sie das Misstrauen gegenüber dem Pathos nach der historischen Katastrophe; mit Białoszewski die Aufmerksamkeit für das verletzte Warschau und die alltägliche Sprache; mit Szymborska die Fähigkeit, einen Gedanken in eine klare Form zu verdichten. Ihre Stimme bleibt jedoch unverwechselbar. Ihre Materie ist fleischlicher, elementarer, herber. Wo andere an Ironie, Philosophie, zivilem Gedächtnis oder dem Verfall der Sprache arbeiten, führt sie die Poesie nahe an die primäre Substanz des Lebens: geboren werden, nähren, begehren, gebären, altern, Angst haben, helfen, verlieren, überleben, Freude mitten im Elend erfahren. Ihr Werk sollte von drei Büchern her gelesen werden: „Jestem baba“, „Budowałam barykadę“ und „Szczęśliwa jak psi ogon“. Das erste zeigt die Eroberung ihrer persönlichsten und rauesten Stimme; das zweite verwandelt den Warschauer Aufstand in eine Folge unvergesslicher menschlicher Bilder; das dritte bestätigt ihre Fähigkeit, Lebenskraft, Ironie, Härte und Klarheit auch in den ärmsten Bereichen der Erfahrung zu finden. Der letzte Titel ist bereits vielsagend: „Glücklich wie der Schwanz eines Hundes“ enthält ein niedriges, irdisches, animalisches Glück, frei von geistlicher Rhetorik. Świrszczyńska kannte das Leiden, suchte zugleich eine konkrete, fast körperliche Freude, die in den kleinsten Bewegungen des Daseins vorhanden ist. Diese Freude begleitet den Schmerz als hartnäckige Kraft. Ihre Größe liegt in dieser Treue zum ganzen Leben, zum edlen und zum gedemütigten Teil, zur öffentlichen Geschichte und zum privaten Zimmer, zum Aufstand und zur Küche, zur Mutter und zur Alten, zum Mädchen mit der Tragbahre und zur Frau, die den Wandel des eigenen Fleisches betrachtet. Anna Świrszczyńska verdient den Titel einer absoluten Stimme des polnischen 20. Jahrhunderts, weil sie geschichtliche, häusliche, körperliche und moralische Erfahrungen in eine Dichtung von seltener Genauigkeit verwandelte. Ihr Werk vertraut auf kurze Visionen, konkrete Gesten, nackte Worte, in das Gedächtnis eingeschnittene Szenen. Wer sie liest, begegnet einem wirklichen Polen, einem wirklichen Warschau, einer wirklichen Weiblichkeit, einem wirklichen Alter, einer poetischen Sprache, die aus dem Leben herausgegraben wurde. In ihr wird das 20. Jahrhundert zu Fleisch, Stimme, Geste, Erinnerung, Überleben.
Roberto Minichini
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